El impacto del cambio de hora en mayores

El cambio de hora en España ocurre dos veces en un año y es un momento en el que las rutinas se alteran, puesto que se gana o se pierde una hora de luz o sueño. Este cambio, que implica adelantar o atrasar los relojes en primavera y otoño, respectivamente, puede tener diversas repercusiones en la vida cotidiana y la salud de los adultos mayores.

Las personas de avanzada edad tienen rutinas muy marcadas que les facilita su bienestar emocional y físico: se levantan a la misma hora, desayunan y empiezan la práctica de actividades que les ayuda a disminuir los síntomas de la vejez.

En el caso de personas que sufren alguna enfermedad neurodegenerativa como el párkinson o el alzhéimer, esta situación puede verse agravada por las consecuencias de dichas patologías.

¿Cuándo es el cambio de hora?

El próximo cambio de hora en España se realizará en la madrugada del sábado 26 al domingo 27 de octubre de 2024, cuando los relojes se deberán retrasar una hora.

A las 03:00 horas, los relojes volverán a marcar las 02:00, lo que permitirá ganar una hora extra de sueño.

Este cambio horario se realizará en todos los países de la Unión Europea con el objetivo de aprovechar la luz natural durante las horas de la jornada laboral, aunque cada vez esta medida tiene más detractores.

Desregulación del ritmo circadiano y los patrones del sueño

El cambio de hora suele afectar a nuestros ritmos circadianos, que son ciclos naturales de 24 horas que regulan una serie de cambios físicos, mentales y conductuales, sincronizando nuestra actividad con el ciclo día-noche.

Las personas mayores suelen tener un sueño más liviano y menos reparador. El cambio de hora puede desajustar sus patrones de sueño, provocando insomnio, dificultad para conciliar el sueño o despertarse más temprano de lo habitual.

Además, nuestro reloj biológico interno coordina y envía señales al resto del cuerpo para regular su actividad y anticiparse a los cambios ambientales.

Mayor riesgo de sufrir accidentes cotidianos

Diversas investigaciones han asociado el cambio de hora con un aumento del riesgo de accidentes, como caídas de ancianos en el hogar, muy comunes. Esto se debe a la alteración de los patrones del sueño, que pueden afectar los reflejos y el equilibrio de las personas mayores.

Problemas de salud derivados del cambio de hora

Tanto la falta de sueño como la desregulación del ritmo circadiano pueden influir negativamente en la salud física y mental de las personas mayores. El estrés, la ansiedad e incluso algunos problemas cardiovasculares pueden aparecer debido al desajuste provocado por este cambio.

Consejos para prepararse ante el cambio de hora

Como cuidadores debemos ser capaces de mitigar los efectos del cambio de hora con estrategias efectivas en el hogar.

1. Anticipación: Unos días antes del cambio de hora, adelantar o retrasar (según corresponda) las actividades diarias, como las comidas y la hora de acostarse, en incrementos de 15-30 minutos.

2. Aprovechar la luz del día: Salir a caminar o pasar tiempo al aire libre por la mañana puede ayudar al cuerpo a adaptarse mejor.

3. Mantener una rutina estable: Horarios fijos de comida y sueño pueden minimizar el impacto del cambio horario.

4. Evitar estimulantes: Reducir el consumo de cafeína o comidas pesadas en las horas previas al descanso y limitar el uso de dispositivos electrónicos.

5. Actividad física moderada: Realizar ejercicio en la mañana o primeras horas de la tarde mejora la calidad del sueño y el bienestar general.

Más recomendaciones para sobrellevar el cambio de hora

Otras estrategias útiles para reducir el impacto del cambio de hora en los adultos mayores incluyen:

• Aislar bien la habitación: Evitar que entre luz natural cuando se va a dormir, para favorecer la producción de melatonina, la hormona del sueño.

• Evitar siestas largas: Si es necesario descansar durante el día, que la siesta no supere los 20 minutos para evitar alteraciones en el sueño nocturno.

El impacto del cambio de hora en las personas mayores puede ser significativo debido a sus ritmos biológicos más sensibles. Puede generar desde alteraciones en el sueño hasta aumentar el riesgo de caídas y problemas de salud.

Sin embargo, con una planificación adecuada y pequeñas modificaciones en el estilo de vida, es posible minimizar sus efectos y adaptarse de manera más efectiva al nuevo horario.

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